Por Zena le Roux

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Na Europa do século XVIII, os médicos às vezes usavam o chocolate como medicamento, prescrevendo-o para tratar a melancolia. Hoje em dia, a ciência respalda esse remédio, pois os compostos do chocolate amargo alimentam as bactérias intestinais que ajudam a produzir neurotransmissores que melhoram o humor, tornando aquela mordida indulgente ainda mais satisfatória.

No Dia dos Namorados, o chocolate pode ser visto como mais do que apenas uma guloseima doce e romântica — ele também pode ser um presente de saúde, felicidade e uma dose extra de amor.


Melhoria da saúde intestinal

Os alimentos que ingerimos, especialmente aqueles ricos em prebióticos (que alimentam as bactérias benéficas) e probióticos (que introduzem bactérias vivas benéficas), podem ter um impacto considerável no microbioma do nosso intestino, disse Chantelle van der Merwe, nutricionista registrada, ao Epoch Times.

O chocolate amargo contém polifenois e compostos vegetais que atuam como prebióticos, nutrindo as bactérias benéficas, como Bifidobacteria e Lactobacilli, e reduzindo as bactérias prejudiciais, como a Clostridia.

“Isso significa que o chocolate amargo pode promover a saúde intestinal criando um ambiente de microbioma que ajuda a reduzir a inflamação”, disse van der Merwe.

Um microbioma saudável fortalece a barreira intestinal e regula as respostas imunológicas, reduzindo a inflamação geral.


Intestino e humor

Um estudo de 2022 examinou como o chocolate amargo afeta o humor, concentrando-se na conexão intestino-cérebro. Os pesquisadores testaram dois tipos de chocolate amargo — 85% e 70% de cacau — em um estudo de três semanas. Os participantes de um grupo comeram 30 gramas de chocolate com 85% de cacau, enquanto o outro grupo comeu 70% ou nenhum chocolate.

Os resultados mostraram que comer 85% de chocolate todos os dias reduziu significativamente o humor negativo, enquanto o chocolate com 70% de cacau não teve efeito. As amostras de fezes mostraram que a diversidade microbiana intestinal só melhorou no grupo com 85% de cacau. Os pesquisadores descobriram que o chocolate amargo com 85% de cacau tem efeitos prebióticos que influenciam o humor por meio do eixo intestino-cérebro.

O eixo intestino-cérebro tem sido pesquisado como uma possível maneira de tratar os transtornos do humor. Por exemplo, camundongos sem germes e sem bactérias intestinais apresentam menos sinais de ansiedade e depressão. Quando esses camundongos receberam bactérias intestinais de pessoas com depressão, eles desenvolveram comportamentos semelhantes, mostrando que o microbioma intestinal influencia o humor.

Como o chocolate amargo atua como um prebiótico, ele ajuda a apoiar o crescimento de bactérias benéficas no intestino. Isso pode melhorar o humor por meio da conexão entre o intestino e o cérebro.

De acordo com os autores do estudo, outros estudos em animais mostraram que os polifenois do cacau têm efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, o que pode ajudar ainda mais a reduzir os sintomas da depressão. Alguns estudos em humanos também sugerem que o cacau pode melhorar o humor, especialmente quando o estresse ou a ansiedade são desencadeados.


A quantidade e o tipo corretos

“Para obter o máximo de benefícios, os produtos de cacau cru ou o chocolate amargo minimamente processado são ideais”, disse Van der Merwe.

Quanto maior a porcentagem de cacau, mais polifenois ele contém, resultando também em efeitos antioxidantes mais fortes, acrescentou ela. Esses antioxidantes ajudam a reduzir o estresse oxidativo, que pode prejudicar as células cerebrais e contribuir para os transtornos de humor.

Caroline Susie, nutricionista registrada, disse ao Epoch Times que 30 a 40 gramas de chocolate amargo (mais ou menos dois quadrados) por dia é uma boa orientação.


Adicione mais chocolate amargo ao seu dia

Embora talvez você não precise ser muito convencido, Susie compartilhou algumas dicas para ajudar a garantir que você esteja ingerindo o suficiente de coisas boas:

— Misture o cacau em vitaminas, misturando-o com bananas, manteiga de nozes e leite de amêndoas para obter um impulso cremoso e achocolatado.

— Misture o cacau à farinha de aveia para adicionar um sabor rico de chocolate sem o açúcar extra.

— Faça um chocolate quente saudável usando leite de sua escolha, cacau e uma pitada de canela para — obter uma bebida quente e repleta de antioxidantes.

— Cubra o iogurte ou o pudim de chia com cacau — uma maneira deliciosa de adicionar antioxidantes ao seu lanche.

— Polvilhe cacau no café ou no lattes para dar um toque de chocolate ao seu café da manhã.

— Misture o cacau em bolas energéticas ou barras de proteína — combine com nozes, tâmaras e sementes para obter um lanche satisfatório e rico em nutrientes.


Receita de mousse de chocolate amargo com abacate

Outra opção é experimentar a receita de mousse de chocolate com abacate, rica e cremosa, de Van der Merwe.

“Sei que a combinação de chocolate e abacate soa como um experimento alimentar estranho que deu errado. Mas confie em mim, uma mordida e você questionará tudo o que achava que sabia sobre sobremesas”, explicou Van der Merwe.

“Experimente, e eu prometo que o único arrependimento que você terá será o de não ter feito uma dupla porção”, acrescentou.

Repleta de gorduras saudáveis, polifenois e antioxidantes, essa receita é a sobremesa perfeita para apoiar a saúde intestinal e melhorar o humor. Além de os polifenois do cacau atuarem como prebióticos, o abacate fornece gorduras que estimulam o cérebro.

Ingredientes (serve de 2 a 3 pessoas)

— 1 abacate grande e maduro para gorduras saudáveis e vitamina E
— ¼ xícara de cacau em pó sem açúcar — rico em polifenois
— ¼ xícara de chocolate amargo, 85% ou mais, derretido para obter mais flavonoides — um tipo de polifenol
— ¼ xícara de leite de amêndoas sem açúcar ou qualquer outro leite de sua escolha — ajuste para obter a consistência desejada
— 2-3 colheres de sopa de xarope de bordo puro ou mel para doçura natural
— ½ colher de chá de extrato de baunilha para dar profundidade ao sabor
— ¼ de colher de chá de canela para aumentar os antioxidantes
— Uma pitada de sal marinho para realçar o sabor

Coberturas

As coberturas são opcionais, mas altamente recomendadas para obter mais antioxidantes:

— Frutas frescas, como mirtilos, framboesas ou morangos
— Amêndoas, nozes ou pistache triturados
— Nibs de cacau para maior crocância e flavonoides

Instruções

— Combine e misture os ingredientes: em um processador de alimentos ou liquidificador, misture todos os ingredientes até ficar homogêneo e cremoso. Raspe as laterais conforme necessário.

— Ajuste a consistência: adicione mais leite, se necessário, para obter uma textura mais sedosa.
— Refrigerar: divida em tigelas e leve à geladeira por pelo menos 30 minutos para realçar o sabor.
— Enfeite e sirva: cubra com frutas vermelhas frescas, nozes e nibs de cacau para obter mais antioxidantes.

“Desfrute de uma sobremesa decente e sem culpa que nutre seu corpo enquanto satisfaz seus desejos por doces”, disse Van der Merwe.

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